天下模式的核心逻辑围绕征服与割据两大目标展开。征服模式要求玩家攻占洛阳并控制至少5座8级主城府，象征着问鼎中原的终极霸权。这一路径往往需要同盟集结精锐部队，通过持续数周的拉锯战突破层层防线，期间需精准计算行军路线、要塞建设与兵种克制关系。而割据模式则更侧重区域统治，玩家只需占领至少1个州府即可获得赛季奖励，这种玩法适合偏好稳健发展的势力，通过深耕属地经济、修筑防御工事形成局部优势。两种模式并非完全对立，高明的战略家常在前期伪装成割据势力积蓄实力，待时机成熟再突袭关键城池扭转全局。

玩家通过界面中的天下按钮可实时查看服务器阶段目标，如黄巾之乱、群雄割据等历史事件的重现，达成特定条件后全服玩家均可领取资源包、名将卡等奖励。如董卓乱政阶段会触发NPC势力入侵，迫使敌对玩家暂时结盟；而赤壁之战事件则大幅提升水战地图的权重，擅长水军调度的势力往往能异军突起。玩家需根据大势提示调整战略，如在资源州开放前提前铺路，或在结算倒计时阶段发起闪电战夺取关键据点。

资源管理与武将养成构成天下模式的微观基础。每座城池的农田、伐木场、铁矿等设施需按发展阶段动态调配，例如前期优先升级民居增加税收，中期侧重兵营加速兵力恢复。名将系统的深度策略性体现在战法联动上，诸如刘备的皇裔流离配合皇甫嵩的京观垒冢可形成强力恢复体系，而吕蒙的白衣渡江与弓诸葛亮的明其虚实组合能实现控场爆发。考工府等特殊建筑可生产冲车、霹雳车等攻城器械，这些设备不仅能大幅提升攻城效率，还能通过要塞网络快速投送至前线。